Izolátory lze klasifikovat na základě různých způsobů instalace na izolátory závěsné a izolátory sloupků. Podle použitých izolačních materiálů je lze rozdělit na porcelánové izolátory, skleněné izolátory a kompozitní izolátory (také známé jako syntetické izolátory). Podle napěťové úrovně je lze rozdělit na nízkonapěťové izolátory a vysokonapěťové izolátory. Existují také izolátory navržené pro specifické podmínky prostředí, jako jsou izolátory odolné vůči znečištění pro znečištěné oblasti. Podle typu použitého napětí se rozlišují stejnosměrné izolátory. Kromě toho existují různé izolátory pro speciální účely, jako jsou izolační příčná ramena, polovodičové glazované izolátory, izolátory napětí pro rozvody, izolátory cívek a izolátory kabelů.
Kromě toho lze na základě pravděpodobnosti poškození izolačního prvku rozdělit izolátory do dvou typů: typ A, který je nepropíchnutelný, a typ B, který je propíchnutelný.
Závěsné izolátoryŠiroce se používá ve vysokonapěťových venkovních přenosových vedeních a při izolaci a mechanickém upevnění pružných přípojnic v elektrárnách a rozvodnách. Závěsné izolátory lze dále rozdělit na diskové závěsné izolátory a tyčové závěsné izolátory. Kotoučové závěsné izolátory jsou nejběžněji používaným typem v přenosových vedeních, zatímco tyčové závěsné izolátory jsou široce používány v zemích jako Německo.
Příspěvkové izolátoryPoužívá se především pro izolaci a mechanické upevnění přípojnic a elektrických zařízení v elektrárnách a rozvodnách. Kromě toho jsou sloupové izolátory často součástí elektrických zařízení, jako jsou odpojovače a jističe. Sloupové izolátory lze rozdělit na kolíkové izolátory a tyčové izolátory. Sloupové izolátory kolíkového typu se používají hlavně v nízkonapěťových rozvodech a komunikačních vedeních, zatímco kolíkové izolátory se běžně používají ve vysokonapěťových rozvodnách.
Porcelánové izolátoryIzolátory, jejichž izolační prvek je vyroben z elektroporcelánu. Elektrický porcelán se vyrábí vypalováním směsi křemene, živce a hlíny. Povrch porcelánových izolátorů je obvykle potažen keramickou glazurou pro zlepšení mechanické pevnosti, odolnosti proti vodě a hladkosti povrchu. Mezi různými typy izolátorů jsou nejpoužívanější izolátory porcelánové.
Skleněné izolátoryIzolátory s izolačními prvky z tvrzeného skla. Povrch je ve stavu tlakového předpětí, a pokud dojde k prasklinám nebo elektrickým poruchám, skleněné izolátory se samovolně roztříští na malé kousky, což je fenomén známý jako „sebedestrukce“. Tato charakteristika eliminuje potřebu detekce "nulové hodnoty" během provozu.
Kompozitní izolátoryTaké známé jako syntetické izolátory. Izolační prvek je vyroben z pryskyřičné tyče (nebo trubky) ze skelných vláken a pláště a obruby z organického materiálu. Mezi vlastnosti patří malé rozměry, nízká hmotnost, vysoká pevnost v tahu a vynikající odolnost proti přeskoku znečištění, ačkoli jsou méně odolné vůči stárnutí ve srovnání s porcelánovými a skleněnými izolátory. Kompozitní izolátory zahrnují tyčové závěsné izolátory, izolační příčná ramena, sloupkové izolátory a duté izolátory (kompozitní pouzdra). Kompozitní průchodky mohou nahradit porcelánové průchodky používané v různých energetických zařízeních, jako jsou transformátory, svodiče přepětí, jističe, kapacitní průchodky a kabelové koncovky. Ve srovnání s porcelánovými pouzdry nabízejí výhody jako vyšší mechanickou pevnost, nižší hmotnost a menší rozměrové tolerance a zabraňují poškození způsobenému výbušným rozbitím.
Nízkonapěťové a vysokonapěťové izolátoryNízkonapěťové izolátory se používají v nízkonapěťových rozvodech a sdělovacích vedeních. Vysokonapěťové izolátory se používají ve vysokonapěťových a extra vysokonapěťových venkovních přenosových vedeních a rozvodnách. Pro splnění potřeb různých napěťových úrovní jsou izolátorové řetězce nebo vícedílné izolátorové sloupky obvykle tvořeny kombinací více stejných izolátorů.
Izolátory odolné proti znečištěníZahrnuje především zvětšení nebo zvětšení lemů nebo přístřešků izolátorů, aby se zvýšila povrchová vzdálenost a zvýšila se elektrická pevnost ve znečištěných podmínkách. Strukturální změny tvaru sukní jsou také provedeny za účelem snížení přirozeného znečištění povrchu a zlepšení odolnosti proti přeskoku znečištění. Izolátory odolné proti znečištění mají obecně povrchovou dráhu o 20 % až 30 % delší než u běžných izolantů, někdy i více. V oblastech Číny s častými vzplanutími znečištění se běžně používají dvouplášťové izolátory odolné proti znečištění se silnými samočistícími schopnostmi, které se navíc snadno čistí ručně.
DC izolátoryTýká se především diskových izolátorů používaných ve stejnosměrném přenosu. Stejnosměrné izolátory mají obecně delší povrchovou vzdálenost než izolátory odolné proti střídavému znečištění, přičemž izolační prvky mají vyšší objemový odpor (ne méně než 10 Ω·m při 50 stupních) a spojovací hardware vybavený obětními anodami (jako jsou zinkové manžety nebo zinkové kroužky ), aby se zabránilo elektrolytické korozi.
Izolátory typu A a typu BIzolátory typu A (nepropíchnutelné) mají vzdálenost suchého přeskoku nepřesahující trojnásobek vzdálenosti průrazu za sucha (u typů litých pryskyřic) nebo dvojnásobnou (u jiných materiálů). Izolátory typu B (propíchnutelné) mají průraznou vzdálenost menší než jednu třetinu (u typů litých pryskyřic) nebo jednu polovinu (pro jiné materiály) vzdálenosti suchého přeskoku. Vzdálenost suchého přeskoku je nejkratší vzdálenost vzduchem podél povrchu izolačního prvku, zatímco vzdálenost průrazu je nejkratší vzdálenost skrz izolační materiál izolačního prvku.